阿月:請查收。
人生的緣起緣滅往往奇妙不可解。
2010年夏天,我和阿月及倩如一起去尼泊爾首府迦德滿都的藏傳佛教覺囊佛學院當志工,教學六週。我教的是英文。
在此之前,我既不認識阿月和倩如,也不認識藏傳佛教。
緣份起於某一天我到姊姊家。姊姊正在看著電腦上的一封信,抬頭跟我說:「我朋友轉寄來一封信,有人在招募去尼泊爾教英文和中文的義工老師耶。」
我說:「喔,那你把信也轉寄給我看一看吧。」
當天晚上,我打開電腦看了阿月發的信,心裡有個聲音說:「你應該去。」
想也不想,我就發信給阿月說我要去。
事情就這麼簡單的定下來了。
後來有朋友問我:「你不認識這些人,就這樣答應人家喔?」
我說:「去佛學院當義工,還能出什麼差錯呢?」
我喜歡旅行。旅行的時候喜歡穿當地的衣服、吃當地的食物、認識當地的人、接觸當地的生活。還有什麼比當義工更能親近當地環境呢?
事前,阿月說要準備教材,但是我們誰也不知道學生年紀多大、人數多少、程度如何。寫信問佛學院,得不到任何要領。就連去了以後,問他們每天上幾堂課、甚麼時候上課,也得不到清楚的答案。
幸好,這些年來我已經學會了安靜不動的等待。事情總是會解決的。
到迦德滿都那天是星期五,秘書白群帶我們找到旅館安頓下來。星期六秋吉堪布帶全校作法事,不上課。星期天大家去山上野餐,不上課。這三天裡,我們還是問不清楚關於課程如何進行的細節。一切都是打帶跑。
後來陸續學到幾件事情:
(一)原則上:
*佛學院的人很安然於當下,不那麼急切安排每一個步驟。當事情應該發生,它自然就會發生。大家都很自在從容,無需緊張,也無從緊張。
*佛學院的孩子以學習佛法、經文、佛教儀軌、辯經、佛教技藝(樂器、酥油花、檀城等等)為主,中文(他們稱為漢文)、英文、數學是副科,屬於必要,但是不主要的科目,因此無法放在第一順位考量,必需配合主科的時間。
*語言上,成年喇嘛和我們溝通仍有困難,因此乾脆不多加解說,作了就是、於是我們會缺乏事前的心理準備。
(二)結構上:
*七十六個學生目前分為五班,以來到佛學院的年資混齡編班。才來第一年的是一年級,來了第二年的是二年級,以此類推。因為師資缺乏,四年級和五年級的漢文和英文合班上課。
*因為宿舍及經費不足,今年不打算招生。
*學年為每年的三月初到十月底。十月底大考,不合格的留級。
*六年級學成畢業。
*學生年紀為十歳到二十歳。
(三)學習上:
*成熟度及用功程度和年齡不呈正比,和年資較呈正比,但有幾個學習不佳、留級過的孩子例外(短短一個半月內,我無法判斷這幾個孩子是不用功、年紀還太小,或是學習有困難)。
*學生很乖、上課秩序佳、對老師很有禮貌、習於大聲背誦、認真寫功課、準時交功課、字跡非常工整。
*學生不抱怨、不抗議、不皺眉頭。
*高年級學生學習動機很強。低年級學生則參差不齊。
*學生隨時可以休學、還俗、回家,但是很少發生。
(四)生活上:
*不分年齡,一切高度自理、洗衣、曬被子、打掃、協助廚房雜務、打上下課鐘、幫老師收簿本…
*彼此友愛不爭吵,師生關係極好。
*態度溫和、恭謹、有禮。
*總是面帶微笑、眼睛晶亮。
*簡單、樸實、知足、認份、感恩、信仰虔誠。
(五)佛學院的需要:
*錢:這是最迫切也最實際的了。但是匯錢進尼泊爾有諸多困難,銀行收取過高的手續費,匯率也極差,實在是不划算。我們都是請人親自帶大面額美金過去。
*兒童維他命:在尼泊爾,不容易找到兒童維他命。成人維他命則很昂貴。
*其他藥物:必需同時附上簡單直接的說明,什麼病、什麼徵狀、吃多少、每天吃幾次等等。因為語言與文化隔閡,他們看不太懂原廠說明。
*其他物資:生活物品其實都買得到,只是缺錢買。簿本文具當地都有得買,價格比台灣更便宜,所以還是捐錢最實際。
*不合適的玩具:很多玩具不適合當地環境,更不適合小和尚,例如電動玩具、芭比娃娃、絨毛動物、卡通漫畫或任何非常精緻豪華的玩具。需要電池的玩具都不適合,因為電力用完了之後不會有錢買電池。武器絕不可以,例如刀槍。賭博性質的玩具也不可以,例如撲克牌。皮球不可以,因為怕踢出牆外惹鄰居生氣。有獨佔性質的玩具也不合適,因為無法分配均勻,例如著色畫的本子。
*合適的玩具:簡單堅固的玩具、益智玩具、好的羽毛球拍(當地賣的羽毛球拍一打就壞!)。
*讀物:內容適合的漢文、英文、藏文讀物。不可有暴力或色情(純純的愛情也不合適)。自然、地理、歷史、佛法…比較合適。
*中文習字本。那邊沒有這個。
(六)關於英文課:
*非常缺乏師資。
*學習照著既有的課本走,但同一本課本可能重複回頭再上一遍。
*學生的發音和文法有待加強。
*一年級沒有英文課。二年級學生程度和學習動機參差不齊。三年級沒教到不清楚。四五年級表現很認真。
*我要求學生寫電子信給我,以便練習英文,但他們沒有電腦課,也沒有幾台電腦,因此很困難。我教了幾個學生怎麼寫信,也幫他們設了信箱帳號,但只有一個二年級學生和一個四年級學生寫了幾封很短的信。
到達迦德滿都的第四天(星期一)開始上課。從此,一切便有如行雲流水,再自然不過的順利進行。很快的,我們便深深愛上了這一群可愛的小和尚!
所以說囉,事前的準備完全只是為了讓自己心安,計畫永遠趕不上變化。去遙遠的異鄉當義工,最重要的還是懷著一顆開放的心,到了那邊,觀察、體會,自然就會知道該怎麼辦了。
我覺得,教育就是陪伴。孩子的需要、孩子的能力、孩子的環境才是最重要的考量。我們只是在那邊陪著孩子走一段路,關懷他、鼓勵他、欣賞他、提供他必要的協助。其他一切皆屬次要,順勢隨緣即可。
教育,是給孩子的未來一個機會。現代教育只要能夠不揠苗助長就已經成功一半了。學什麼、怎麼學,彈性其實是無限大的。
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